A los 39 años, el capitán confirmó que cerró su etapa con la Albiceleste. Se despide con 193 partidos, 118 goles y seis títulos, luego de haber disputado la final del último Mundial ante España.
Lionel Messi anunció este lunes que no continuará jugando en la Selección Argentina y puso punto final a una historia de más de dos décadas con la camiseta albiceleste. La decisión llega 43 días después de la final del Mundial frente a España y luego de varias semanas en las que el futbolista había dejado señales sobre su futuro.
A los 39 años, Messi cierra su ciclo con 193 partidos disputados, 118 goles y seis títulos obtenidos con el seleccionado mayor. Su recorrido incluyó años de frustraciones y finales perdidas, pero también la etapa más exitosa de su carrera internacional.
El futbolista comunicó la decisión mediante una carta publicada en sus redes sociales. Allí reconoció que se trata de un paso que venía evaluando desde hacía tiempo y señaló que el fallecimiento de su padre, Jorge Messi, terminó de reafirmar una determinación que ya había comenzado a tomar después del Mundial.
“Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento”, expresó el rosarino en su despedida. También aseguró que siempre dejó todo por la camiseta argentina y agradeció el acompañamiento recibido durante estos años.
Una decisión que venía madurando
Aunque había mantenido un alto nivel durante el Mundial, en el que marcó ocho goles y dio cuatro asistencias, Messi había comenzado a reconocer públicamente las dificultades físicas para sostener el ritmo de competencia.
El calendario de la Selección también pesó en la decisión. Argentina ya tiene asegurada su participación en el Mundial 2030 por su condición de anfitriona y la próxima gran competencia aparece recién con la Copa América 2028.
A eso se suma el proceso de renovación que comienza a atravesar el plantel después del último Mundial, con varios integrantes de la generación campeona acercándose al final de sus ciclos.
“Me vacié, ya no tengo más para dar y, aparte, vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, explicó Messi.
La AFA prepara una despedida
El anuncio se produjo antes de la primera ventana internacional posterior al Mundial, prevista entre fines de septiembre y comienzos de octubre.
La Asociación del Fútbol Argentino analiza organizar un homenaje en Buenos Aires, posiblemente en el estadio Monumental, para despedir al capitán y reconocer al plantel que llegó a la final de la última Copa del Mundo.
De concretarse, podría convertirse en la última aparición de Messi con la camiseta argentina, aunque ya fuera de la competencia oficial.
Su historia con el seleccionado comenzó en 2004, cuando disputó un amistoso con la Sub 20 frente a Paraguay. Un año después llegó su recordado estreno en la mayor contra Hungría: ingresó desde el banco y fue expulsado pocos segundos después.
Desde entonces atravesó prácticamente todas las etapas posibles con la Selección, hasta convertirse en capitán y referente de la generación que consiguió terminar con una extensa sequía de títulos.
“Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera”, escribió.
Seguirá jugando en Inter Miami
El retiro alcanza únicamente a la Selección Argentina. Messi continuará su carrera profesional en Inter Miami, club con el que tiene contrato vigente hasta diciembre de 2028.
Como parte de su despedida, además de la carta, publicó un video que recorre diferentes momentos de su trayectoria con la Albiceleste: desde sus primeros partidos y las derrotas que marcaron los primeros años hasta la etapa de los títulos y las celebraciones junto a sus compañeros.
“Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, junto con mis compañeros, momentos soñados”, expresó.
Así termina una de las etapas más importantes de la historia de la Selección: más de 20 años después de su debut, Lionel Messi deja definitivamente la camiseta argentina y continuará su carrera exclusivamente a nivel de clubes.
